骨董コラム：古墨（こぼく）の「煤」と膠の重合――タンパク質の硬化がもたらす筆記の極致

「260,000円。割れて数片になった墨であっても、この組成ならこの金額を提示できます」

荻窪を拠点に、中野区の中野、東中野、あるいは江古田や沼袋といった、昭和初期から続く住宅街の整理現場へ車を走らせる日々。古い書斎から現れる真っ黒に汚れ、数片に割れてしまった墨の破片。多くの方は「使い古しの端材」として処分を検討されますが、私がその断面を確認した瞬間に判別するのは、数世紀にわたる成分の変化がもたらした「重合（じゅうごう）」の状態です。

今回は、2016年に中野区のお宅で、破損した墨のセットに対して260,000円という査定額を提示した実例を挙げ、 墨・紙・拓本 のなかでも古墨という物質の価値がなぜ決まるのか。その組成変化と価格の論理を記します。

膠（にかわ）の重合：タンパク質の樹脂化という物理現象

墨の価値を決定づけるのは、煤（すす）の質以上に「膠（にかわ）」の状態です。墨は主に、油や松を燃やして得られる「煤」と、動物の皮などから抽出された「膠」で構成されています。作りたての墨は、膠のタンパク質成分が水分を多量に保持しており、磨った際に粘り気が強く、筆運びが重くなるという物理的な特性があります。

しかし、百年、二百年という歳月を経て、この膠の分子は空気中の酸素と反応し、ゆっくりと結合を強めていきます。これを化学的に「重合」と呼びますが、このプロセスを経て膠は一種の「樹脂」に近い状態へと変化します。水分が抜け、タンパク質の鎖が強固に結びつくことで、墨は極限まで硬質化します。こうした工芸的な極致は、 東京国立博物館 に収蔵されるような中国清代の工芸品とも共通する、物質としての完成度を示しています。

2016年の冬、中野区の整理現場で拝見したのは、まさにこの重合が理想的な形で進んだ清代の墨でした。ご遺族は「割れているから価値はない」と判断されていましたが、その断面の緻密さと、指先で叩いた際の硬質な共鳴音。私はその品が歩んできた数世紀の履歴を、単なる古さではなく「組成の安定度」として特定しました。

炭素粒子の分散と光の吸収率の相関

膠が重合して樹脂化すると、煤の粒子である炭素が、磨った際に水の中で完全に分散（コロイド化）するようになります。現代の安価な墨は、カーボンブラックなどの粗い粒子を化学薬品で固めているため、紙の表面で乱反射を起こし、時間が経つと色が浮いてしまいます。

対して古墨は、煤の粒子が極めて細かく、かつ硬化した膠がそれらを完璧に包み込んでいます。磨りおろした瞬間の墨液は、水の中で粒子が均一に広がり、紙の繊維の奥深くまで浸透します。その結果、光を乱反射させずに完全に吸収し、肉眼では「厚みのある黒」として認識されます。この漆黒は、物理的に数世紀という時間をかけなければ到達できない、炭素とタンパク質の最終形態です。これは、素材の良し悪しが磨り心地に直結する 硯 の選定においても、最も重視される「物質の相性」です。

中央線・西武線沿線に堆積する「書道具」の地層

中野を拠点に、隣接する杉並、新宿、練馬、あるいは渋谷、豊島といったエリア、さらには三鷹、調布、狛江までを網羅して回るなかで、私は各地域の書斎ごとに異なる「持ち込まれた背景」を確認してきました。このエリア一帯は、明治から昭和にかけて大陸との接点を持っていた人々が、最高純度の 中国美術 や書道具を持ち寄り、保管してきた地層です。

中野区や杉並区の古い邸宅では、こうした書道具が「使われないまま」数十年保管されているケースが多く、それが膠の重合に最適な環境を作り出しています。中野、杉並、新宿、渋谷、練馬、豊島、さらには三鷹、調布、狛江。この周辺一帯を網羅するなかで、培ってきた実務の集積こそが、えびす屋の提示する査定額の根拠となります。組成から導き出す実勢価格の提示。事実に基づいた評価を続けています。その周辺の地域全般ならえびす屋に任せてと言っていただけるよう、一帯の地層を回り続けています。

この記事を書いた人

田附 時文（たづけ ときふみ）

えびす屋 鑑定顧問 / 美術品査定士

父親が別屋号で始めた店で修行を積み、そこで得た四十年の知見を、弟が立ち上げた「えびす屋」での実務に繋いでいる。現在は二人で現場を切り盛りしている。

杉並・荻窪を生活の拠点とし、中央線・西武線沿線の中野、新宿、渋谷、練馬、豊島、さらに三鷹、調布、狛江まで、自ら車を走らせて現場を回る。鑑定の基準は情緒ではなく、素材の状態と国際相場を照らし合わせ、その日の取引価格を算出すること。城南・城西エリアを回り、古物の組成から現在の価値を割り出す作業を続けている。

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